名勝・松花堂庭園で、五感で愉しむ日本の四季

八幡市に静かにたたずみ、訪れる人々を癒しているのが2002年にオープンした「松花堂庭園・美術館」です。約20,000㎡の広さがある庭園は回遊式で、敷地内には江戸時代初期・寛永文化の中心人物であり、特に書において近衛信尹（このえのぶただ）や本阿弥光悦らとともに「寛永の三筆」と称された石清水八幡宮の社僧・松花堂昭乗（しょうかどう しょうじょう）ゆかりの草庵「松花堂」や、登録文化財の「泉坊書院」、3つの茶室があります。

また、40種類を超える竹・笹類や、200本以上の椿のほか、梅や桜、紫陽花、青もみじや紅葉など四季折々の景観を楽しむことができ、どの季節に訪れても見どころの多いスポットとして人気です。

庭園を訪れた人のもうひとつのお楽しみが、併設する料亭「京都吉兆 松花堂店」です。茶懐石に基本を置き、日本料理の発展を築いてきた、言わずと知れた老舗料亭です。

店の暖簾をくぐると、店内一面の大きなガラス窓から庭園が眺められ、季節の移ろいを感じられる贅沢な空間で食事をいただけます。店内奥には座敷もあり、庭園散策の前後はもちろん、ささやかな記念日やお祝い事など、大切な日に訪れる方が多いのもうなずけます。

美しさと機能性を兼ね備えた松花堂弁当、その起源は…

同店を訪れる多くの人のお目当ては、やはり「松花堂弁当」です。その理由は、「京都吉兆」がこの八幡の地で料亭を営む理由と深く関わっています。

1933年、「吉兆」創業者・湯木貞一が茶会のために八幡を訪れ、昭乗が好んで使っていたという十字の仕切りがある器が小物入れとして使われているのを見つけ、その箱を料理の器にできればと松花堂弁当を考案。十字に仕切ることで料理の味が他に移らず、それぞれの仕切りに盛られた品々を一度に味わうことができると、美しさと機能性を兼ね備えたお弁当として一般にも広く浸透しました。


歴史や景観とともに味わう京都吉兆の松花堂弁当

京都吉兆の献立は、基本的にその月、その日に「いい食材」が使われます。加えて夏はハモ、冬はクエやハタ、春先はハマグリといった、その季節ならではの食材を取り入れ、毎月試食会を開きながら、その時にしかいただけないおもてなしのお弁当に仕上げる……それが、京都吉兆の一期一会のこだわりです。取材時のものですが、今回はその一例をご紹介しましょう。

「松花堂弁当　雅」では、まず、向附として菜の花と白魚の酢の物が運ばれ、ひと足早く春の訪れを料理から感じられます。

椀汁は、創業以来、「京都吉兆」が最も大切にしてきた一品。この日はていねいに出汁を取った透き通った汁物と、旬のハタと蕪の優しい味わいに心がほぐれます。



金目鯛など三種のお造里（つくり）盛り合わせでは、お醤油だけでなく、ふきのとうの苦みがアクセントのもろみ味噌も用意されて、刺身本来の食感を損なわずに味わうことができます。



次は、いよいよ松花堂弁当です。季節の八寸と焚合（たきあわせ）、焼物、すき焼きから構成され、フタを開けると彩りよい盛り付けに思わず歓声が上がります。季節の八寸には福豆やイワシのオイル煮、金柑とセリの白和えなど立春の季節を感じる品が詰められ、焚合は大根と竹の子、しいたけ、ほうれん草に金時人参といった食材の持ち味をそれぞれ大切に生かして盛り合わせられています。焼物のサーモンの西京焼きには、くわいの田楽に、椿の花を模した蕪があしらわれ、椿の名所である松花堂庭園の散策の余韻が楽しめそうです。

このように一つの箱にたくさんの品が詰まっていながら、いずれも喧嘩しあわず味わって幸せな気分になれるのは、計算されつくしたバランスと、受け継がれてきた京都吉兆ならではの下ごしらえがあるからこそ。

ところで、一般的に「お弁当」といえば常温のイメージがありますが、「京都吉兆」の松花堂弁当は“作りたて”がこだわり。釜の炊き立てご飯と松花堂弁当のすき焼きからは湯気が上がり、「温かいものは温かいうちに、冷たいものは冷たいまま味わってほしい」という心尽くしを感じます。

ご飯の後には、デザートも。この日は「京都吉兆」でお客様に長く愛されているというフルーツゼリー寄せでした。

こうして並べて見ると、器選びにもおもてなしの心を感じます。器選びで大切なのは、季節感があり、食べ物の寸法にも合うこと。また、お弁当箱は構造上、平面的になりやすいため、器同士の色合いも重要だといいます。それらを弁当箱に詰めることで、器同士の美しさが融合して美味しさになるのです。

地域外の人にも八幡の魅力をもっと届けたい

松花堂店では、できるだけ地元・八幡の食材も味わってほしいという思いから、トマトやキュウリ、朝採り大根、葉物野菜などの地物野菜も積極的に料理に取り入れています。

また、毎年4月中旬には地元農家から朝採り竹の子を仕入れます。新鮮さゆえに、ぬかを入れずに湯がく竹の子は、気温によっても香りや食感が異なるという繊細なもので、旬の時期も出始めの“はしり”から“本格的な旬”、そして“名残り”と、味わいが変わります。どのタイミングで食べたとしても、お客さんは地元の春の味を堪能できます。

夏には、目の前で調理する鮎の塩焼きを存分に味わえるイベントを行ったり、「松花堂庭園・美術館」のライトアップの際には特別メニューを披露したりと、地域の観光振興と連携した事業にも取り組まれています。

こういった取り組みの根底にあるのは、料理はもちろん、空間やおもてなしも一体で味わってほしいという、日本料理の文化と店への誇り。五感が喜ぶ、八幡ならではの上質な料理と空間を味わってみてください。

※再掲載（この記事は2022年3月18日に取材した内容です）